NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı (CSA) astronotu Jeremy Hansen, Cuma günü Pasifik Yaz Saatiyle 17:07'de San Diego kıyılarına iniş yaparak, yaklaşık 10 gün süren ve onları Dünya'dan 252.756 mil uzaklığa, en uzak noktalarına götüren yolculuklarını tamamladılar.

Pasifik Okyanusu'na iniş yaptıktan sonra, astronotları NASA ve ABD ordusundan oluşan karma bir ekip karşıladı. Ekip, astronotların açık denizde uzay aracından çıkmalarına yardımcı oldu ve onları ilk tıbbi kontroller için helikopterle USS John P. Murtha gemisine götürdü. Mürettebat üyelerinin 11 Nisan Cumartesi günü Houston'daki NASA Johnson Uzay Merkezi'ne dönmeleri bekleniyor.

Görevleri sırasında Wiseman, Glover, Koch ve Hansen toplamda 694.481 mil yol kat ettiler. Ay'ın yanından geçişleri, onları daha önce hiçbir insanın kat edemediği en uzak mesafeye taşıdı ve 1970'te Apollo 13 astronotlarının belirlediği önceki mesafe rekorunu geride bıraktı.

İlk Artemis mürettebatı, 1 Nisan günü saat 18:35'te NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki 39B fırlatma rampasından NASA'nın SLS roketiyle fırlatıldı . Kalkışta 8,8 milyon poundluk itme gücüyle, Amerikan yapımı roket, Orion uzay aracının içindeki mürettebatı uzaya taşıdı ve NASA'nın Artemis fırlatma kontrol ekibi tarafından gerçekleştirilen sorunsuz bir geri sayımın ardından, aracı hassas bir şekilde yörüngeye yerleştirdi.

Uzaydaki ilk gün boyunca, astronotlar ve yerdeki ekipler, Ay'a yolculuk öncesinde tüm sistemlerin sağlıklı olduğunu doğrulamak için mürettebat tarafından Integrity adı verilen uzay aracını kontrol ettiler. NASA ayrıca uluslararası ortaklardan dört CubeSat uydusunu Dünya yörüngesine yerleştirdi.

Test uçuşunun ikinci gününde, tüm sistemler hazır haldeyken, Orion'un servis modülü ana motorunu ateşledi ve astronotları, en yakın yaklaşımlarında ay yüzeyinden 4.067 mil yukarıda bir yörüngeye yerleştirdi.

Astronotlar, 6 Nisan'daki Ay'ın yanından geçişleri sırasında, Ay yüzeyinin ve Ay'ın Güneş'i Orion'un görüş açısından engellediği bir güneş tutulmasının 7.000'den fazla görüntüsünü yakaladılar. Görüntüler, Dünya'nın batışı ve doğuşu, çarpma kraterleri, eski lav akıntıları, Samanyolu galaksisi ve Ay yüzeyindeki çatlaklar ve renk değişimlerinin çarpıcı manzaralarını içeriyor.

Ekip, Ay'ın gündüz ve gece arasındaki sınırı olan terminatör boyunca topografyayı belgeledi; burada düşük açılı güneş ışığı yüzey boyunca uzun gölgeler oluşturarak, astronotların 2028'de iniş yapması planlanan Güney Kutbu bölgesindekine benzer aydınlatma koşulları yaratıyor. Ekip ayrıca iki Ay krateri için potansiyel isimler önerdi ve Ay'ın gece tarafında meteor çarpması parlamalarını rapor etti.

Artemis II bilimsel çalışmaları, görev operasyonlarını geliştirmeye ve astronotları bilimsel araştırma ve keşif için yüksek ilgi çekici alanları belirlemek üzere bilinçli karar verme yeteneği konusunda eğitmeye yardımcı olarak, Ay yüzeyine yapılacak gelecekteki görevlerin önünü açacak.

Mürettebatın güvenli bir şekilde Dünya'ya inişiyle birlikte, NASA ve ortakları şimdi dikkatlerini gelecek yılki Artemis III görevine çevirecekler. Bu görevde yeni bir Orion mürettebatı, alçak Dünya yörüngesinde ticari olarak üretilmiş Ay iniş araçlarıyla entegre operasyonları test edecek.